Cobaya
Cavia porcellus
- Nombre científico
- Cavia porcellus
- Origen
- Domesticada en los Andes hace miles de años
- Esperanza de vida
- 5–8 años
- Tamaño adulto
- 20-25 cm y 700-1200 g
- Hábitat
- Jaula amplia a ras de suelo; mejor en compañía de otra cobaya
- Alimentación
- Heno a discreción, pienso específico con vitamina C y verdura fresca
La cobaya tiene fama de roedor fácil de niño, pero arrastra dos exigencias que mucha gente desconoce hasta que el animal enferma. La primera: es profundamente social y vivir sola la estresa, hasta el punto de que en países como Suiza la ley prohíbe tenerla en solitario. La segunda: como nosotros, no fabrica su propia vitamina C y depende de la dieta para no desarrollar escorbuto.
Alojamiento
Una jaula grande y horizontal, cuanto más larga mejor, con suelo sólido (las rejillas dañan las patas). No trepa ni salta, así que prima la superficie sobre la altura. Refugios donde esconderse y heno siempre disponible.
Alimentación
El heno de gramíneas es la base, a discreción: alimenta, desgasta los dientes de crecimiento continuo y mantiene el intestino en marcha. Súmale un pienso específico de cobaya con vitamina C estabilizada y verdura fresca rica en esa vitamina (pimiento, hoja verde). El pienso de conejo no le sirve.
Salud
Los problemas más comunes son dentales, respiratorios y el déficit de vitamina C. Apatía, dejar de comer o sangrado en encías piden veterinario de exóticos sin demora: un día sin comer ya es urgencia.
Convivencia
La cobaya es de las pocas mascotas pequeñas donde la soledad es un problema de bienestar, no una preferencia: es tan social que en Suiza tenerla sola es ilegal. Lo natural es un grupo de dos o más. Las combinaciones que funcionan mejor son dos hembras, o un macho castrado con una o varias hembras; dos machos enteros pueden convivir si tienen mucho espacio y se conocen desde jóvenes, pero hay riesgo de peleas. Son muy vocales, te “hablan” con silbidos cuando oyen abrir la nevera, y ese pitido agudo de quien espera su pimiento es parte del encanto. Nunca las juntes con conejos: el conejo puede herirlas y le contagia bacterias.
Errores comunes
El error más grave es no cubrir la vitamina C: la cobaya, como nosotros, no la fabrica, y a base de pienso de conejo o heno solo desarrolla escorbuto. Necesita pienso específico con vitamina C estabilizada y verdura rica en ella, pimiento a la cabeza. Otro fallo es la jaula de rejilla en el suelo, que les lastima las patas, cuando necesitan base sólida y amplia. Se subestima también la urgencia digestiva: una cobaya que lleva un día sin comer no “ya comerá”, es una emergencia veterinaria. Y tenerla sola, que con sus 5-8 años de vida es condenarla a estrés crónico.
Legalidad
No figura en CITES. Adopta o compra con factura, y plantéate desde el principio tener dos.