Serpiente rey de California
Lampropeltis californiae
- Nombre científico
- Lampropeltis californiae
- Origen
- Suroeste de Estados Unidos y norte de México
- Esperanza de vida
- 15–20 años
- Tamaño adulto
- 90-120 cm
- Hábitat
- Terrario 90×45×45 cm con escondites a ambos lados y sustrato seco
- Temperatura
- 28-30 °C en el punto cálido, 23-25 °C en zona fría
- Humedad
- 40-50 %
- Alimentación
- Carnívora; ratones congelados-descongelados cada 5-10 días
La serpiente rey de California es probablemente la mejor primera serpiente que existe: resistente, de tamaño contenido, fácil de alimentar y con un patrón de bandas blancas y negras que la hace inconfundible. Donde otras especies perdonan poco, esta aguanta los errores de principiante mejor que casi ninguna.
Terrario
No necesita un montaje aparatoso. Un terrario de 90×45×45 cm con tapa bien cerrada (es una escapista de manual: si puede meter la cabeza, sale entera), dos escondites enfrentados para que elija temperatura sin renunciar a sentirse segura, y un bebedero estable. Sustrato seco tipo virutas de álamo o papel. El gradiente: 28-30 °C en el punto cálido con manta o cable térmico bajo termostato, y 23-25 °C en el otro extremo.
Alimentación
Aquí brilla. Come ratones congelados y descongelados sin remilgos, de tamaño proporcional, cada cinco a diez días según la edad. Un detalle importante de la especie: son ofiófagas, es decir, comen otras serpientes, por lo que nunca se alojan dos juntas salvo para criar y bajo supervisión. Dos kingsnakes en el mismo terrario terminan en que una se come a la otra.
Salud
Es de las más sanas en cautividad. Los problemas suelen ser de manejo: mudas incompletas por sequedad excesiva, regurgitaciones por manipular tras la comida, y poco más. Un escondite húmedo durante la muda resuelve casi todo.
Carácter y manejo
De cría puede ser nerviosa y dar algún mordisco sin consecuencia; con manejo regular y suave se calma y se vuelve muy manejable. Es activa y curiosa, le gusta explorar la mano. No manipules nunca justo después de darle de comer ni durante la muda.
Antes de empezar
El coste de mantenimiento es de los más bajos del hobby: terrario modesto, un termostato, y ratones congelados que duran meses en el congelador. La pega real es la longevidad: quince o veinte años de compromiso. Y la tapa: subestimar su capacidad de fuga es el error número uno con esta especie.
Legalidad
No está incluida en CITES. Es de cría en cautividad muy extendida y legal como animal de compañía. Conserva el justificante de compra del criador.